Масленица является едва ли не единственным праздником, сохранившим дух древней Руси. Веселые народные гуляния, яркие наряды, богатый стол – всё это является воплощением широкой русской души. Вместе с тем, нельзя забывать, что в традиции святой Руси масленица – это, главным образом, подготовка к Великому посту, целью которой является примирение с окружающими, прощение обид. Масленица – это время, которое нужно посвятить доброму общению с ближними, родными, друзьями, благотворению.Кульминация масленичной недели приходится на воскресенье, называемого в христианском календаре Прощеным воскресеньем. В этот день происходит заговенье перед началом Великого поста. Близкие люди просят друг у друга прощение за причиненные неприятности и обиды. В храмах на вечернем богослужении священник просит прощения у других клириков и прихожан. После этого верующие, кланяясь друг другу, просят прощения и восклицают: «Бог простит».Всю масленичную неделю едят блины, которые являются обязательной частью ритуала – с одной стороны символом Солнца, призываемого на замерзшую за зиму землю, а с другой – непременным атрибутом поминального стола в России.Не случайно, в первый масленичный день недели, у которой все дни имеют особое значение, начинали печь блины. Причем, первый блин отдавался нищим на помин усопших. Во вторник звали родных и знакомых в гости. В среду на блины к теще приходил зять. Кроме зятя тёща приглашала и других гостей. Четверг был днем «широкого разгула», когда народ предавался всевозможным потехам: ледяным горкам, балаганам, качелям, кулачным боям.В пятницу уже зять приглашал к себе в  гости тёщу, отчего этот день назвали «тёщиными вечерками».За субботой закрепилось название «золовкины посиделки». В этот день молодая невестка приглашала в гости золовку (сестру мужа) и дарила ей какой-нибудь интересный подарок.Наконец, в Прощеное воскресенье люди просили друг у друга прощения, освобождаясь от грехов перед Великим постом.В дни масленичной недели столичные власти подготовили большую программу, которая призвана сделать Москву центром событийного туризма. Масленицу планируют переместить на улицы города и охватить праздничными мероприятиями максимальное количество жителей.В каждом административном округе Москвы будут установлены блинные ряды, организованы концерты, выставки, конкурсы и массовые гуляния. Кроме того, особенностью Масленицы-2012 станет не только ее проведение в формате арт-проекта, где будут сочетаться современный дизайн, русские традиции и история, но и тот факт, что праздник всероссийского масштаба привлечет в столицу большое количество региональных и зарубежных туристов. В рамках празднования Масленицы в Москве пройдут более 400 мероприятий, о своем участии в которых заявили около тысячи организаций. На проведение праздника власти столицы выделяют более 20,3 миллиона рублей.Главными праздничными площадками станут Парк Горького и ГУМ-Каток на Красной площади. В Парке Горького с 24 по 26 февраля будет работать ярмарка с сувенирами, игрушками, изделиями народных промыслов и горячими блинами. На Пушкинской набережной будет организован городок, имитирующий старорусское поселение, а также лагерь ратоборцев, которые проведут мастер-классы по кузнечному ремеслу, организуют игры и забавы для посетителей парка. Завершится масленичная неделя на площадке ГУМ-Катка на Красной площади, где вечером 26 февраля состоится телемост Москва-Лондон в рамках ставшего традиционным проекта «Масленица в Лондоне». На связи будет Трафальгарская площадь английской столицы. Понимая, однако, что масленица традиционно является временем, когда по традиции люди ходят в гости и обильно общаются за трапезой, представители Русской православной церкви советуют не разрушать себя пьянством или опасными играми в эту неделю (называемую еще сырной седмицей), подготавливающую человека к Великому посту. Церковь призывает при весельях не терять голову и совесть.Верующим рекомендуют вспомнить наставления свт. Тихона Задонского на этот счет:«Сырная седмица есть преддверие и начало поста, а поэтому истинным чадам Церкви следует поступать в эту седмицу во всем гораздо воздержаннее, чем в предыдущие дни, хотя и всегда воздержание потребно. Слушают ли, однако, христиане сладостных словес любвеобильной Матери своей Церкви? Она завещает в эти дни более благоговеть, а они более бесчинствуют. Она заповедует воздерживаться, а они более предаются невоздержанию. Она повелевает освящать тело и душу, а они более оскверняют их. Она велит сетовать о содеянных грехах, а они более прибавляют беззаконие. Она внушает умилостивлять Бога, а они более прогневляют Всевышнего. Она назначает пост, а они более объедаются и упиваются. Она предлагает покаяние, а они более свирепствуют. Я еще раз скажу, что кто проводит масленицу в бесчинствах, тот становится явным ослушником Церкви и показывает себя недостойным самого имени христианина».Следует напомнить также, что в  продолжение масленицы отменяется пост в среду и пятницу, однако христианам уже не разрешается есть мясо. До начала Великого поста можно употреблять рыбу и молочные продукты.