Христиане начали подготовку к празднику Рождества Христова. С воскресенья, 28 ноября, наступил пост, который закончится в ночь на 7 января. Он установлен для того, чтобы верующие ко дню Рождества Христова очистили себя, и с чистыми сердцем, душой и телом могли благоговейно встретить явившегося в мир Сына Божия, чтобы, кроме обычных даров и жертв, принести Ему желание наиболее полно выполнять Его заповеди. Без молитвы и покаяния пост становится всего лишь диетой, без поста духовного, он ничего не приносит для спасения души.Что касается правил воздержания от пищи, предписанные Церковью в Рождественский пост, то они не столь строги, как в Великий пост, а имеют некоторые послабления, как и в Петров пост. Запрещены мясо, сливочное масло, молоко, яйца, сыр. Зато во вторник, четверг, субботу и воскресенье разрешено растительное масло. В субботние и воскресные дни, в великие праздники, например, в праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы, в храмовые праздники и во дни великих святых, если эти дни приходятся на вторник или четверг, разрешается рыба. Со 2-го по 6 января пост усиливается, и в эти дни даже в субботу и воскресенье рыба не благословляется. В Церковном Уставе всё строго рассчитано - с той целью, чтобы ослабить в нас страстные движения плоти, возбуждаемые обильным и сладким питанием тела. Но так, чтобы не совсем расслабить нашу телесную природу, а напротив - сделать ее легкою, крепкою и способною подчиняться движениям духа и бодренно выполнять его требования. Устав Церкви учит, что существует пять степеней строгости поста: 1) полное воздержание от пищи; 2) сухоядение; 3) горячая пища без масла; 4) горячая пища с маслом (растительным); 5) вкушение рыбы. В день вкушения рыбы разрешается и горячая пища с растительным маслом. В православных календарях растительное масло обычно называется елеем.Истинный пост связан с молитвой, покаянием, с воздержанием от страстей и пороков, искоренением злых дел, прощением обид, с воздержанием от супружеской жизни, с исключением увеселительных и зрелищных мероприятий, просмотра телевизора. Пост не цель, а средство - средство смирить свою плоть и очиститься от грехов.Правила соблюдения постов каждый должен соизмерить со своими силами. Пост - аскетический подвиг, требующий подготовки и постепенности. Необходимо входить в поствование постепенно, поэтапно, начав хотя бы с воздержания от скоромной пищи в среду и пятницу в течение всего года. Некоторые необдуманно и поспешно берутся за подвиги поста и начинают поститься безмерно, строго. Вскоре они или расстраивают свое здоровье, или от голода делаются нетерпеливы и раздражительны, - злятся на всех и на все, пост скоро делается для них невыносимым и они бросают его. Чтобы наше расположение к посту сделать прочным, нужно приучать себя к посту не спеша, внимательно, не разом, а постепенно. Каждый сам должен определить, сколько ему требуется в сутки пищи и пития; потом понемногу надо уменьшать количество употребляемой пищи и довести его до того, что больше уже нельзя сокращать свое питание, чтобы не подвергнуться ослаблению, изнурению, - неспособности к делу. Тут главное правило, данное Самим Господом: да не отягчают сердца ваша объядением и пианством.Желающие соблюдать пост должны посоветоваться с опытным духовником, рассказать ему о своем духовном и физическом состоянии и испросить благословения на совершение поста. В 2011 году правительственным постановлением выходными считаются дни с 1 по 10 января включительно. Так что, у верующих есть возможность подготовиться к Рождеству Христову исповедью и причастием, а потом попраздновать, навестить близких, посетить святые места.